在美国，不同大学所采取的校历制度是不一样的，但是通常所采用的两种制度是学期制 和 学季制 。所谓的学期制就是将一年的学习时间分为两个学期，第一个学期的起止时间一般是从八月中下旬或者九月上旬到十二月下旬，称为秋季学期，也就是大家都知道的Fall Semester。第二个学期的起止时间一般是从一月到五月中旬左右，成为春季学期，也就是大家都知道的Spring Semester。剩下的时间段就是暑期时间了，假期的时间比较长。 在美国大学中，有大部分的学校都会采用这种制度。

而所谓的学季制是将学习时间分为三个学季(Quarter)，第一个学季一般是从九月中旬到十二月上旬，称为秋季(Fall Quarter)。第二个学季一般是从一月到三月，称为冬季(Winter Quarter)。第三个学季一般是从四月上旬到六月中旬，称为春季(Spring Quarter)。剩下的暑季是假期。采用学季制的学校会比采用学期制的学校少。

不管是采用哪种制度，都是有秋季入学和春季入学的。秋季入学的时间通常都是八月或者九月左右，而春季入学则因学期制和学季制的不同而不同。