日本民宿是与旅行社签约的小型家庭旅馆，由租借民居歇脚或暂住而刺激兴起的行业。日本民宿的基本特征是:居住在日本民家，体验当地风土人情，衣食住行。也可以理解成homestay的一种变形。

但民宿并非放任式开放，而是由官方授权委托民间财团法人进行辅导、审核、认证及登录作业，因此不是由政府部门主办。是以，民宿在民宿立法上学习欧洲的模式是采许可制，而且名称取为「体验民宿」，更说明了农业体验才是农游民宿的主要卖点和特色。只要有意愿即可推动农游事业，其经营者不限于农业背景，也不见得是由农协经营。

日本民宿主要分为洋式民宿（Pension）和农家民宿（Stay home on farm）两类，而洋式民宿和农家民宿最大的不同在经营者身份及价位不同：

1、 经营者身份：

洋式业者均为民间具有一技之长的白领阶级转业投资，并采取全年性专业经营，

农家民宿则有公营、农民经营、农协（农会）经营、准公营及/第三部门（公、民营单位合资）经营等五种形式，有正业专业经营，也有副业兼业经营，但主要卖点则在地方特色及体验项目之提供。

2、价位不同：

洋式民宿采都会旅馆制（一宿二餐）为收费单位。