美国作为全球教育质量卓越的国家之一，其教育体系独具特色且完整。其深厚的文化底蕴和教育水平是美国科技领先地位的重要支柱。美国人普遍认同教育的普适性，法律强制规定6至16岁的儿童必须接受教育。美国教育体系由政府主导，公立学校主要依赖税收资金，为学生提供免费教育；而私立学校则多由教会支持，提供多样化的选择。

从教育阶段划分来看，美国教育可分为四个逐步递进的层次：学前教育、初等教育、中等教育以及高等教育。前三个阶段，即从保育学校（Nursery School）和幼儿园（kindergarten），到小学（Elementary School）、初中（Middle School）和高中（High School），共同构成了大学前的基础教育，通常被称为K-12教育阶段，这也是法律规定的义务教育阶段。

扩展资料

美国基础教育的统称。“K12”中的“K”代表Kindergarten（幼儿园），“12”代表12年级（相当于我国的高三）。“K－12”是指从幼儿园到12年级的教育，因此也被国际上用作对基础教育阶段的通称。