东北大学机械工程与自动化学院工业设计专业成立于1999年，同年开始招收本科生。2006年，该专业被辽宁省教育厅认定为“辽宁省艺术类工业产品设计人才培养基地”。工业设计专业是一个结合了工程、艺术、美学、人文科学和创造学等多学科理论与实践的新兴学科，专注于“大中型成套机电类”工业产品设计的研究。专业的主要研究方向包括产品创意设计、产品设计开发、产品视觉传达设计、产品的人—机安全及界面分析与设计、产品的环境设计与分析、多媒体与电脑动画设计、产品文化学、形态学、伦理学及工业美学等理论研究。

该专业具有硕士学位研究生招生资格，并授予机械设计及理论学科的工学硕士学位。专业培养目标是多学科交叉、综合性强。课程内容涵盖了机械、信息、网络、环境、生态、心理、艺术、经济、管理等多个领域的知识。学生在校期间接受现代工业设计师的基本教育和训练，具备国际视野，掌握现代工程技术研究的基本方法。专业强调人格素质的培养，旨在使学生具备正确的价值观、道德观、人生观和责任感。

东北大学工业设计专业的师资力量雄厚，现有11名教师，其中包括2名副教授，7名讲师，1名助教和1名实验员。其中，4人拥有博士学位，4人拥有硕士学位，还有2人在读博士。专业优势在于其作为东北大学“机械设计及理论”国家重点学科的主要研究方向之一，已全面实现工业设计本科生和研究生（包括外国留学生）的培养。该专业在全国高校中重点开展“大、中型成套装备”的工业产品设计研究，涵盖的产品包括数控机床、城市生活垃圾成套处理设备、鼓风机成套设备、成套吹挤膜设备等大型设备，工业用品、电子产品、家用电器及TRIZ理论（发明问题解决理论）的推广与应用。

为了适应现代社会的发展需求，东北大学工业设计专业率先进行了教育教学模式的改革，逐步实现了工作室制的培养模式。本科生从各个年级阶段开始加入工作室，参与工作室教师的课题研究。通过参与设计竞赛、企业合作项目、学术研究和社会考察等各种实践活动，逐步培养学生的科学研究、团队协作及创新能力，不断开拓和培养学生的责任意识和进取精神。