高中学业水平考试分为合格性考试与选择性考试。选择性考试科目包含思想政治、历史、地理、物理、化学及生物。考试内容涵盖普通高中必修及选择性必修课程。

合格性考试成绩是高中毕业、认定高中同等学历及春季高考高职(专科)录取的重要依据。成绩合格与否影响学生能否拿到高中毕业证书，以及参加等级性考试。

学业水平考试成绩作为高校招生的重要参考，记入学生综合素质评价表。成绩与高考成绩、综合素质评价一同提供给招生院校，作为全面考核的依据，择优录取。

在特殊招生中，高中学业水平考试成绩也是多数院校审核考生资质的重要标准之一。