日本的节日繁多，既有全国性的法定节日，也有地方性的节日。法定节日主要由国家统一规定，是公休日。

元日，即新年，是日本最重要的节日之一。明治维新前，日本与我国一样过旧历新年，与春节相似，具有驱逐魔鬼、迎接神灵的含义。许多过年风俗如除夕夜去庙宇敲钟、喝屠苏酒、拜年、给小孩压岁钱等也与我国相同。除夕之前大门口搭建松枝门（门松），有些地区特别农村地区在松枝门上悬挂用来辟邪的稻草绳（注连绳）。新年期间的食品也很有特色，如除夕夜吃荞麦面条，初一到初三吃事先做好的盒装冷餐（御节料理）和用年糕等做的杂煮。明治维新后，新年和其他法定节日一样改为按公历庆祝，但过年的风俗却基本上保留下来，并且又增加了互相寄送贺年卡等新的内容。

成人节在1月15日，庆祝年满20周岁的青年成为具有公民权的“大人”的节日。每到这一天，基层地方政府一般都将从前一年的4月2日至当年4月1日期间满20岁的青年男女集合起来举行成人仪式，并向其赠送纪念品。

建国纪念日在2月11日，传说中神武天皇即位的日子，明治维新后定为“纪元节”。二战结束后因其具有皇国史观色彩而被废止。1966年，日本国会通过修改法律决定设立这一节日，后由内阁下达政令确定这一天为建国纪念日。

春分节在3月21日前后，原为“春季皇灵祭”，在皇灵殿等处祭奠天皇祖先的神灵。1948年制定节日法时仍被定为国家节日，但基于政教分离原则改为现称，其含义亦改为“赞美自然，爱惜生物”。

绿节在4月29日，昭和天皇裕仁的生日，其在位时已是国家法定节日，裕仁死后改为现称，仍被保留为国家法定节日。

宪法纪念日在5月3日，为纪念现行《日本国宪法》1947年5月3日开始付诸实施而设立的节日。

童节在5月5日，原称端午节，这一名称显然是从我国传入的，在这一天吃粽子和柏饼（一种年糕），屋顶插放菖蒲、艾蒿等习俗更明显是受到了我国民俗的影响。江户时代以后又称男孩节，这一称呼则带有武家遗风，其具体表现形式是在户外用高竿悬挂鲤鱼旗（武士所用旗帜的变种），并摆放武士人偶。1948年改为现称。

敬老日在9月15日，1966年设立，其法定含义为“向多年为社会做出贡献的老年人表示敬意，祝老年人长寿”。秋分节在9月23日前后，原为“秋季皇灵祭”，1948年改为现称，其法定含义为“缅怀祖先，悼念死者”。体育节在10月10日，这一天是1964年东京奥运会开幕的日子，1966年被定为国家节日，意在鼓励人们“喜欢体育，锻炼健康体魄”。文化节在11月3日，明治天皇睦仁的生日，1927年被定为“明治节”。1948年制定《节日法》时定为现称，其宗旨是“热爱自由与和平，崇尚文化”。

勤劳感谢日在11月23日，原是举行“新尝祭”的日子，即天皇要在这一天举行将新收获的谷物奉献于诸神灵前的仪式。1948年改为现称，其法定宗旨是“尊重勤劳，祝贺生产，国民互相感谢”。天皇诞辰在12月23日，现天皇明仁的生日，1988年即位后被定为国家节日。在这一天，天皇、皇后、皇太子、皇太子妃等一般会在皇宫城楼上接见前去祝贺的国民。

非法定节日包括女孩节、盂兰盆节、七五三、圣诞节和情人节。女孩节在3月3日，原是与男孩节相对应的节日，战后男孩节在法律上改为全体儿童的节日——儿童节以后，女孩节仍然是重要民间节日。在这一天，父母往往都会给女孩穿上艳丽的和服，并在家里摆上女孩人偶，祝其能够健康、幸福地长大成人。盂兰盆节在7月15日，日本人用来祭奠祖先亡灵的节日，其活动持续多日。七五三在11月15日，为年满3岁、5岁、7岁的男女儿童祝贺成长的民俗节日。情人节在2月14日，近年来，这个西方节日也已在日本年轻人中间逐渐流行开来。