作为传热学家、教育家及社会活动家的田长霖不仅在其研究领域做出了不小的贡献，同时也是美国国家工程院创始人奖章、香港大紫荆勋章的获得者，并且中国科学院紫金山天文台在2000年时发现的一颗小行星以其的名字命名，将该小行星命名为"田长霖星"。然而，没有人能够随随便便成功，与终点的鲜花和掌声截然相反的往往都是充满崎岖与荆棘的成功之路，这样一位享誉中外成就卓越的人在出任名校校长创造历史之前，也曾经受尽屈辱，并且险些遭到暗杀。

入学之后的田长霖每天刻苦学习，此时的他依靠着一年五十五美元的奖学金来维持自己在美国的生活，为了节约生活费他每天徒步半个钟头到"黑人区"吃便宜的饭菜，与一位残疾人合租省下房租，将自己每个月打工挣到的钱寄一部分回国赡养自己的母亲。

哪怕求学的日子万般辛苦，但是他从未放弃一直坚持着，但是生活上的困顿远不及被人歧视的来的痛苦。田长霖的导师从未正经的称呼过他，总是十分随意地叫他"中国佬"，哪怕他学习刻苦、成绩优异。然而，他的当选也遭到了当时美国社会的普遍不满与质疑，彼时充斥着种族歧视与偏见的声音如浪潮般袭来。田长霖当选的消息被公布不久之后，陆陆续续有许多恐吓电话及信件，威胁他如果出任校长就杀死他。

再一次被种族主义思想阴霾笼罩的田长霖并没有因此而退却，但是危险并没有随着时间的推移而就此消失。就在两年以后的一天，一个女子手持高温喷枪闯入田长霖的家中想要暗杀田长霖，好在田长霖最终安然无恙得以躲过一劫。在生命威胁面前，他从未放弃过自己的理想，其任职校长的七年里，用自己的