日本的高等教育起源于帝国大学。

帝国大学（ImperialUniversities），是指日本在第二次世界大战前所设立的国立综合大学。当时在日本国内及其殖民地上共有九所帝国大学，分别位于日本东京、京都、东北、九州、北海道、大阪、名古屋、韩国京城和中国台北（时“台北州”台北市，现中国台湾台北市）。

分别为东京帝国大学、京都帝国大学、东北帝国大学、九州帝国大学、北海道帝国大学、京城帝国大学、台北帝国大学、大阪帝国大学、名古屋帝国大学。