圆非元，两者出现货币上是目前中国“特色”之一，属大漏洞

清朝末年，为抵制国外银币，中国开始自铸银币，即光绪元宝，这个还未有货币单位，以重量计，后来宣统二年（1910年），颁布《币制则例》，以圆为货币单位，名称取自银币的形状圆形

但是，社会上有不少人写作元，原来唐朝时期铸造了开元通宝，有人读成“开通元宝”，后来真的出现了××元宝钱，再后来元朝时库银被称作元宝，使得元宝又成了银锭的称呼，音相同、字好写、“有来头”、“分量重”，元字就用开了，但官方正规写法是写圆

1992年，第四套人民币硬币发行，居写的是元而不是圆，具体原因不见解释，香港也从1993年起以元取代圆，1995年，颁布《中华人民共和国中国人民银行法》，里面第十七条说：人民币的单位为元，而不再是以前的圆了，也就是说从法律角度说这时起元已经取代圆成为货币单位，但又没有明确表示圆停用了，于是在第五套人民币纸币上继续看到圆字（香港汇丰票和金融管理局票写元，中银票和渣打票写圆），大陆和香港圆和元就这样处于混乱使用，当然，官方正规写法是写元