一件意外的事故可能使人失去赚钱谋生的能力， 一场不期的重病可能花掉毕生积蓄。生活在美国， 不论生、老、病、死、意外,，失业样样都会威协到腰包，甚至使生活隐入困境， 因此在美国除了有普及而健全的保险制度之外， 政府执行的各种有关福利设施更是每一个人生活中重要的一环。

美国政府每年花费大笔预算为工人提供就业和训练服务,，并补助暂时失业的人,，各州和联邦政府合作援助贫困的家庭，特别是那些有学龄儿童的家庭， 并且为老人和病者开设各种机构，为精神上及身体上有缺憾的儿童开设特别学校，目前的福利措施大多导源于一九三五年的社会安全法案(SOCIAL SECURITY ACT)及其以后的许多修正案，今天,，这项法案已普遍适用于所有美国公民，正因为社会安全制度对美国公民的种种保护措施，社会安全号码(美国人每人都有一个)就成为最重要的身份证件之一。

美国现行的社会安全制度包括： (A)年老(退休)保险( OLD AGE INSURANCE) (B)医疗保险(MEDICAL INSURANCE) (C)残疾保险( DISABILITY INSURANCE) (D)遗族保险(SURVIVORS INSURANCE) (E)失业救济(UNEMPLOYMENT COMPENSATION) (F)公共救济与福利(PUBLIC ASSISTANCE AND WELFARE)等六个主要项目， 这些救济经费的来源主要来自民众的捐税。 社会安全税是由雇主和雇员各分担一 半,，这些钱由政府征集后设立基金供各项福利措施支用。