不同的角度进行分类。

第一，按照作用可以将公文分为通用公文和专用公文两类。

通用公文是各个领域的机关和部门普遍使用的，反映领导和行政管理活动的文件材料。通用公文又可以分为法定公文和非法定公文两类，法定公文是指现行的《条例》和《办法》等法规文件中规定使用的文种，《办法》规定的用于行政机关的公文共有13种，《条例》规定的用于党的机关的公文有14种。剔出二者重合的部分，计有命令（令）、决定、公告、通告、通知、通报、议案、报告、请示、批复、意见、函、会议纪要、决议、指示、公报、条例、规定18种。非法定公文是与法定公文相对而言的名称，也称机关常用公文，是指《办法》和《条例》规定的18种之外但又在机关中经常使用的其他公文，如计划、总结、简报等。

专用公文是某些专业领域的机关或各种机关领域中的专业对口部门在专业活动中产生和形成的文件材料。这类文书具有很强的专业特点，如司法文书、对外文书、统计文书、经济文书、会计文书、军事文书、科技文书等。