艺术生是指那些在高考中选择参加艺术类专业考试的学生。这些学生在通过专业艺考后被录取，并在相关学校获得省内外甚至国际认可的专业学位。艺术类专业的学习内容通常涵盖相关的艺术技能和知识，如绘画、音乐、舞蹈等。这些学生在艺术领域的专业学习中具有很高的自由度，可以根据个人兴趣和特长选择不同的课程。

相比之下，特长生在高中阶段表现出色，特别是在某个特定领域展现出一定才能。特长生同样可以参加高考，但需要在特长考试中获得一定的成绩或荣誉证书，并被招收到相应高校的特长生计划中。特长生的学习内容是在普通专业的基础上，加强对特长方面的培养和训练。这种学习方式给予学生更大的自由度，允许他们在普通课程和特长课程之间自由选择。

艺术生和特长生的主要区别在于录取标准、学习内容和学制的不同。艺术生的录取标准主要依赖于学校组织的专业艺考，而特长生的录取则涉及特长考试、综合面试及文化课考试等多个方面。此外，艺术专业的学制通常比普通专业更长，包括本科和硕士的学习时间，而特长生的学制则和普通生一样，通常是四年本科。

总的来说，艺术生和特长生在学习内容和学制方面存在差异，而特长生在普通专业的学习基础上，更加注重特长的培养和训练，拥有更大的学习自由度。