欧盟的经贸关系多样，包括关税同盟、自由贸易区、联系国协定和合作协定伙伴等。

欧盟与几乎所有邻国均签订互惠贸易协定，若视为一体，至少35个欧洲、中东和北非国家可以组成泛欧-地中海自由贸易区。欧盟在其中起着关键作用，因为贸易协定通常要求合作伙伴接受欧盟法律法规。地中海联盟相对较弱，需要更长时间的建设，目前与地中海国家的经济合作程度有限。

欧盟优惠贸易协定主要涉及工业品自由贸易、部分农产品贸易的有限自由化，以及服务贸易。协定通常不对称，欧盟的自由化步伐通常快于合作伙伴，并且有不同过渡期。协定还包含了产品技术标准的统一、知识产权保护、投资、竞争政策、政府采购、贸易救济措施、争端解决机制等内容。在最近的协定中，欧盟优惠贸易协定显示出向区域伙伴方向发展的趋势，如与南锥体、非加太国家的经济伙伴协定、欧盟-地中海自由贸易区等。

近年来，欧盟在与智利、南非、墨西哥、地中海国家、南锥体等协定中，将环境问题、可持续发展等议题纳入协定，以及尊重人权、良政等意识形态的内容，体现出欧盟在贸易合作中更加关注社会和环境责任。