ESL英语是国际学生进入北美大学必修的语言课程，是世界公认的语言课程，ESL为学生提供以交流的方式学习英语的机会。 许多人选择到加拿大学习英语作为第二语言是因为加拿大有众多优秀的英语语言学校。因为为数众多的新移民需要学习英语，因此，这些年来，加拿大培养出了相当数量的一批ESL专业教师。在语言学校，国际学生可以学习综合英语、商务英语或专门用途英语。有时候单门选修的英语课需要1000多加元的学费，几乎所有的大学和社区学院都开设ESL课程。ESL英语课程以加拿大公立学校教学大纲为蓝本，使母语为非英语的学生在英语听说读写等方面达到加拿大本地高中学生同等水平，使非英语国家学生迅速与北美大学课程接轨，ESL学生班分为四个层次12级别，学生在入学前先接受测试以便确定其英语程度，再选择适合自己程度的班级。各级的学生在每一期的学习结束进行考试，达到标准后再升到下一级。并获得该级别的国际认证的合格证书。所以一般来说，大多数ESL学校的入学要求和入学时间都很灵活。目前北美国家对来自东欧、南美、印度、中国等地的其母语皆非英语新移民要求必修ESL课程。