日本科学家南部阳一郎、小林诚和益川敏英荣获2008年度诺贝尔物理学奖，此奖项使得日本诺贝尔奖获得者总数增加至七人，包括各个奖项的获奖者总数达到十五人。

自1949年以来，日本已有十五位科学家荣获诺贝尔奖项。汤川秀树在1949年因其发现核力和预言中子的存在而荣获物理学奖。朝永振一郎则在1965年凭借“超多时间理论”和“鱼贯而入理论”在量子电磁力学领域做出贡献，荣获物理学奖。川端康成的文学作品《雪国》被誉为日本现代抒情文学的典范，于1968年荣获诺贝尔文学奖。江崎玲於奈在1973年因研究半导体、超导体隧道式效果及发明隧道二极管而荣获物理学奖。佐藤荣作在1974年作为反对核武器存在的日本首相，荣获诺贝尔和平奖。福井谦一在1981年开拓了“新领域的电子轨道理论”，为化学反应过程理论的发展做出重大贡献，荣获化学奖。利根川进在1988年提出了“多种抗体培养的遗传原理”，因这一成果受到高度评价，荣获医学、生理学奖。大江健三郎在1994年凭借其作品荣获诺贝尔文学奖。白川英树在2000年因在聚乙炔类导电聚合物的研究中做出开创性贡献，荣获化学奖。野依良治在2001年因其在不对称合成方面的成就，荣获化学奖。小柴昌俊在2002年因其“神冈中微子观测”获得高度评价，荣获物理学奖。田中耕一同样在2002年，因其在蛋白质解析技术开发上的成就，荣获化学奖，并成为诺贝尔化学奖创设以来最年轻的得主。

至此，日本共有15位科学家荣获诺贝尔奖项，包括7位诺贝尔物理学奖得主、1位诺贝尔化学奖得主、1位诺贝尔文学奖得主、1位诺贝尔和平奖得主以及4位诺贝尔医学、生理学奖得主。这彰显了日本在科学领域卓越的成就和贡献。