在探讨香港中文大学的研究职位时，research assistant，通常被内地理解为助教，这类职位主要是由教授的研究生担任，有时也可能包括初级的博士后或者短期的访问学者。他们的薪酬通常不超过全奖博士生的水平，一般在较低范围内。另一方面，research associate，即博士后或长期访问学者，这个角色更为正式，他们通常是项目的主要执行者，薪酬相对较高，一般在全奖博士生薪资的1.3到2倍之间。因此，research assistant和research associate在职位级别、职责和薪酬上存在着明显的区别。