1940年，世界上第一家麦当劳餐厅在美国加利福尼亚州的圣贝纳迪诺开业，店名最初为“Dick and Mac McDonald”。

餐厅最初提供约40种烧烤菜肴，但理查德·麦当劳和莫里斯·麦当劳兄弟发现，大部分收入来自汉堡包。因此，他们决定简化菜单，专注于汉堡包、薯条、奶昔和苹果派这几种产品。

麦当劳的历史可追溯至1902年，当时麦当劳的创办人雷·克罗克在美国伊利诺伊州芝加哥出生。1903年，汉堡包在美国密苏里州圣路易斯的采购展览会上首次受到广泛关注。

1948年，麦当劳餐厅引入了“快速服务系统”理念，也就是我们今天所熟知的“快餐店”。

1955年，雷·克罗克在伊利诺伊州的德斯普兰斯开设了第一个麦当劳分店，也是公司的第九家店铺，首日营业额达366.12美元。

到了1960年，雷·克罗克将餐厅更名为“McDonald's”。

1961年，雷·克罗克以270万美元的价格收购了麦当劳兄弟的餐厅。

1962年，麦当劳售出了第10亿个汉堡包，并在华盛顿市推出了其吉祥物——罗纳德·麦当劳叔叔。

1967年，麦当劳在加拿大开设了第一家国际餐厅，并随后在全球迅速扩张。

1977年，麦当劳进入中国，在香港开设了第1000家国际餐厅，当年国际营业额首次突破十亿美元。

1990年，麦当劳在中国大陆的深圳开设了店铺。

麦当劳不仅是一家快餐连锁店，它还成为了美国流行文化和生活方式的代表，影响了全球。

时至今日，麦当劳叔叔作为麦当劳的吉祥物和品牌形象代表，深受儿童喜爱。他在美国四到九岁儿童心中的地位，仅次于圣诞老人。