英国的公学被称为"教育的活化石"，是因为它具有悠久的历史，且又保留了许多传统，直到今天。公学的英文原文是“Public school”，意指类似公共学院的意思，而不是我们可能经常误解的在国内的公立学校；其实，英国的私立中学被称为“公学”。英国的公学被称为“教育的活化石”，是因为它具有悠久的历史，且又保留了许多传统，直到今天。

英国私立学校共有2600多所，其中100多所因有着几百年历史，课程设置保持注重古典、人文、体育等精英式教育，大部分毕业生都进入牛津大学、剑桥大学等顶尖学府，学费昂贵且极少提供奖学金，因而被称为公学。