大学里的小学期，通常是指学期制的一种，是许多学校采用的学制模式。传统的学年被分为两个长期的学期，每个学期大约持续十六周，也有一些学校提供长达十八周的学期。通常每个学期的教学期约为十五周，之后有一个星期的时间进行期末考试。

对于新生而言，在学年开始时，学校通常会有一个为期一周的适应周，让新生们适应新环境，进行必要的注册和指导。这个适应周一般在8月底举行。学年的第一个学期通常从8月底或9月初开始，持续到当年的12月中下旬，期末考试一般安排在12月11日至18日之间，12月19日之后正式放假。

第二个学期则从1月初开始，一直持续到5月下旬，期末考试通常安排在3月4日至21日之间，然后从5月3日至11日进行，5月23日之后正式放暑假。学生在正式学期结束后，还可以选择参加暑期课程，以赚取额外学分。耶鲁大学就是一个典型学期制的学校，2010-2011学年期间的具体安排也与此类似。

学期制的学校，学分计算是以学期为单位，每上一小时课可以得到一个学期学分，通常一门课一周上课三小时，学生可以获得三个学分。在学期制的学校，学生一般需要修满120到128个学期学分才能申请毕业。

利用暑假，学生可以实习、打工或修读暑期课程，这不仅有助于他们积累实践经验，还能够增加学习的多样性。暑假通常持续三个月，这段时间里，学生可以充分利用自己的时间进行各种活动。