ACT考试与SAT考试在设计目标上有显著的区别。SAT侧重于评估学生的推理与语言能力，而ACT则更加关注学生在学校里所学到的知识。

SAT考试由三个主要部分组成：语言、数学和写作。写作部分是SAT考试中必不可少的一部分，它对总成绩有直接影响。相比之下，ACT考试则包括五个部分：英语、数学、阅读、科学和一个可选的写作部分。SAT的写作部分并不会影响ACT的总成绩。

考试结构也有所不同。SAT由十个部分构成，其中包括三部分阅读、三部分数学、三部分写作以及一个未标记的实验部分。而ACT由四部分构成，包括英语、数学、阅读和科学，再加上一个可选的写作部分。

计分方式方面，SAT的每部分成绩范围为200至800分，总成绩为三个部分成绩的总和，最高可达2400分。而ACT的每部分成绩则从1分到36分不等，总成绩为四部分成绩的平均值，最高分为36分。

考试形式上，SAT考试中包含的词汇量明显多于ACT，SAT不仅有选择题，还有需要写出答案的题目。而ACT则全部为选择题。