不同的国家是不一样的。美国普及12年义务教育，实际上是13年，从5岁的幼儿园学前班开始，到高中12年级。韩国政府宣布从2012年开始满5周岁的韩国儿童将纳入共同教育体系，韩国的义务教育将从目前的9年延长至10年。大部分发达国家的义务教育是15年，如英国、法国等国家。