日本不是12年义务教育，而是九年义务教育。

义务教育年限从 6年延长到 9年。确立了6·3·3·4新学制， 即小学6年和初中3年为义务教育，高中 3年，大学4 年。在小学下面有幼儿园，在大学之上设研究生院。幼儿园是非强制性学校，招收3岁以上的儿童。

其目的在于通过为幼儿提供适宜的有教育意义的环境，促进他们的身心发展。小学和初中是强制性学校。所有年满 6岁的儿童都要上小学，所有读完小学课程的儿童都要升入初中继续学习。小学对 6～12岁儿童进行初等普通教育。

初中是在小学教育的基础上，对12～15岁儿童，进行中等普通教育。高中是在初中教育的基础上，对学生进行高等普通教育和专业教育。高中分普通科和职业科。前者以普通教育为主，后者以职业教育为主。

学习分类：

日本学校简单来讲可以分为三大类：公立学校、国立学校、私立学校（包括国际学校、语言学校等）。

一、公立学校

优势是义务教育阶段免学费和教材费，仅需支付餐费及课外活动的费用。根据所住（租分房）的街道来划分去最近的公立学校就读，孩子可以徒步上学，无需父母接送。授课语言为日语。

二、私立学校

教育质量相对较高，教师质量也更优质，一般有独立的课程体系，无学区限制。想出国的孩子，选择国际学校，可选A-Level、IB等国际课程，授课语言以英语为主。有入学考试，且学费较贵，每年至少100万日元。

三、国立学校

多为日本国立大学的附属学校，是有实践性的研究型学校，有居住地的限制，日语授课。学费比私立学校便宜，因此很受日本父母欢迎，竞争极其激烈，入学需要几轮的抽签和入学考试。

以上内容参考 百度百科-日本教育