在欧美，PS归为Essay（漫谈）类，是一种短小精悍的文体。笔者曾深入研究过欧美出版的优秀PS文选，无不短小精悍，内容却非常丰满，文笔优美。一般来说一篇PS的正常长度为600～800英文单词，而相当多的中国申请人的PS超长。笔者甚至见到某些人的PS写到3千多字。

很多中国申请人试图把自己的方方面面的优点和成绩展示出来，须知PS不是简历的详细补充，许多信息可以通过其它文件展示（如学习成绩等）。美国大学的招生人员曾谈到：在留学申请旺季时，面对堆积如山的文件，一般他们审查一个PS的时间只有2、3分钟，那种长篇大论类的PS只能让人心生厌烦。