因为美国的刑法的判别是累计的。例如，一个人又是杀人，又是抢劫，又是虐待家人等等，则美国的刑法就规定，要把一项一项的罪刑都要加到一起，然后加上后，就是上百年，甚至是上千年的牢狱生活。假如一个犯人杀了十来口人，则有可能获得的牢狱之罚，就高达好几百年。

刑法，作为一门近代学科，自西方传入中国，已经有一百多年的历史了，可谓积淀深厚、人才济济、佳作辈出。略感遗憾的是，至今还未有一部西方刑法史的作品问世。本书将是刑法学与法史学者的重要参考书，法学、社会学、历史学等专业师生的良师益友。