中外合作办学在多个方面存在差异，主要可以从招生、学费、学历和教学模式四个方面进行区分。

首先，在招生分数方面，中外合作大学通常比普通高校的录取分数要低一些，但考生仍需达到一定资格线。这为一部分学生提供了更多的选择机会。

其次，从学费角度看，中外合作项目的费用普遍高于普通大学，大约是后者的5至10倍。因此，学生在报考前应详细了解相关费用。

关于学历方面，中外合作项目提供五种学位证书发放方式。其中一种常见的方式是，中方高校发放本科毕业证书和学士学位证书，而外方则发放学位证书。这种方式适用于如宁波诺丁汉大学和西交利物浦大学等学校。另一种方式则是毕业生同时获得国内院校的本科及硕士毕业证书和学位证书，同时获得法国国家工程师学衔委员会认证的法国工程师文凭，并被认证为欧洲科学与工程硕士。

在教学模式上，普通大学通常按照国内高校的方式进行授课，而中外合作大学则引入国外高校的教学模式。这种模式下，学生可以选择“2+2”、“3+1”或“4+0”等分段培养模式。其中，“2+2”模式下，学生前两年在国内学习，后两年可选择在国内或国外合作院校学习；“3+1”模式则是一、二、三年级在国内学习，第四年可选择在国内或国外合作院校学习；“4+0”模式下，学生四年均在国内学习，但采用国外的教学计划和考试方式，引进原版教材及教授，教学模式与国外合作院校保持一致。另外，“1+3+1”模式则是在国内完成一年后，再在海外完成三年学习，最后一年返回国内完成学业。

不同的教学模式为学生提供了多样化的选择，以适应他们的需求和发展方向。