肺结核多数起病缓慢，所以属于慢性传染病。随着病变进展，患者可以出现咳嗽、咳痰、痰中带血或者咳血等症状，部分患者可有反复发作的上呼吸道感染症状。如果病变发生在胸膜，可有刺激性咳嗽、胸痛和呼吸困难等症状。

如果发生在气管、支气管，多有刺激性的咳嗽，持续时间较长。支气管淋巴瘘形成并破入支气管内、支气管狭窄者，可出现喘鸣或者呼吸困难，儿童肺结核患者可表现为发育迟缓。儿童原发性肺结核可因为气管或支气管旁淋巴结肿大，压迫气管、支气管，发生淋巴结支气管瘘，常出现喘息症状。