金本位制是一种货币制度，其中货币的价值与固定数量的黄金相挂钩。在金本位体系中，黄金充当了国际货币的角色，并且可以自由地兑换成货币。金本位制主要有三种形式：金币本位制、金块本位制和金汇兑本位制。

1. 金币本位制是最典型的形式，它允许黄金铸币作为法定货币，而银币则作为辅币。在这种制度下，黄金可以自由铸造和兑换，任何人都可以将黄金铸造成金币或将金币熔化回黄金。黄金的跨国界流动也是自由的。

2. 金块本位制中，银行券可以兑换成固定量的黄金，但兑换有一定的上限。这种制度缓解了黄金产量不足和磨损的问题。

3. 金汇兑本位制，也称作虚金本位制，要求国家的货币与另一个国家的货币挂钩，并只能通过该货币才能兑换黄金。这种制度通常适用于殖民地。

以英国为例，该国在1797年开始实施金本位制，发行了与固定黄金含量相对应的金币，并将银币作为辅币。

金本位制在19世纪末期广泛实行，但第一次世界大战后，由于黄金产量分布不均、黄金损耗等问题，逐渐被其他形式的货币制度所取代。到了1970年代，大多数国家放弃了金本位制。1976年，国际货币基金组织（IMF）通过《牙买加协议》，废除了黄金的货币角色，尽管如此，黄金作为一种投资仍受到青睐。