非关税壁垒主要分为直接和间接两大类。直接的壁垒包括进口限额制、进口许可证制、“自动”出口限额制、出口许可证制等，由海关直接对进口商品的数量和品种进行限制。间接的壁垒则是指进口国对进口商品制定严格的条例和标准，从而间接限制商品进口，例如进口押金制、苛刻的技术标准和卫生检验规定等。

随着许多常用的非关税壁垒如数量限制等形式被纳入世界贸易组织（WTO）规范的框架内，非关税壁垒出现了前所未有的新变化。这些变化主要表现在技术标准、环境要求、生态标准和劳工标准等方面，成为披着合法外衣的有选择的新的非关税壁垒。常见的非关税壁垒包括：

1. 技术性贸易壁垒：这是指在现代国际贸易中，商品进口国通过颁布法律、法令、条例、规定、建立技术标准、认证制度、检验制度等方式，对外国进口商品制定严格繁杂苛刻的技术标准、卫生检疫标准、商品包装和标签标准，从而提高进口产品的技术要求尺度，增加进口难度，最终达到限制进口目的的一种非关税壁垒措施。这些标准和规定往往是以维护生产、消费者安全和人民健康为由而制定的，但其扭曲了技术规则的本来面目，使原来有利于国际贸易发展的技术标准变成了阻碍国际贸易正常进行的手段，成为引发现代国际贸易纠纷的重要根源。

2. 绿色贸易壁垒：绿色壁垒常以保护有限资源、环境、生态平衡或人民健康为名，蓄意制定一系列苛刻的环保标准，对来自国外的产品或服务加以限制。为此，环境因素逐步成为一种服务于各国贸易保护主义政策的武器，它作为一种新兴的非关税壁垒，必将以其隐蔽性强、技术要求高、灵活多变等特点，被西方发达国家越来越多地利用。

3. 劳工标准壁垒：劳工标准的内容主要有：废除强制劳动；禁止劳改产品出口；严禁使用和剥削童工；非歧视的工资水平、同工同酬；实行最低工资标准，保证劳工的最低工资水平；工人有自由结社和集体议价的权利等。劳工问题纯粹是一个社会问题，它和贸易没有任何必然联系。发达国家试图把劳工问题同贸易捆在一起解决，其主要目的在于削减发展中国家的劳动成本优势。