《子夜》 的人物众多，中心人物是民族资本家吴荪莆。他是中国现代文学史人物画廊中一个不可多得的典型形象。他在几重挤压的环境下为求生存而形成的性格的多重性，使得形象有多侧面的立体感。吴荪莆是半封建、半殖民地这一特定历史环境中的中国民族资产阶级的一个战败了的英雄形象。因此，在与帝国主义经济侵略的斗争中，他表现出果敢、冒险、刚强、自信的性格。吴荪莆虽有魄力，有铁的手腕和管理才能，却无法摆脱自本主义经济危机的影响。吴荪莆既有被压迫的一面，又有压迫者的一面。他采取的是残酷的手段：减工钱、加工时、分化瓦解。直至用武力镇压工人的反抗运动。他的另一面，他大骂国民党不开杀戒，红军是土匪。吴荪莆的性格充分显示出民族资产阶级的两重性：一方面是帝国主义及买办资产阶级、封建主义的不满，另一方面又对工农运动和革命武装空间恐惧与仇视；一方面对统治阶级的腐摆制度与军阀会战的局面不满，另一方面又依靠当局势力镇压工人农民运动。这种两重性使得他在一 个非常微妙的夹缝中，同时也决定了其命运必然的悲剧结局。