音乐的审美教育功能深刻影响着社会。音乐通过将社会理性以直观、灵活的感性形式呈现，不仅提升了人们的审美感受力，同时给予了教育。这种教育不仅促进了智力的发展，如增强联想、幻想和创造性想象能力，提高抽象思维和推理能力，还增强了记忆力和对信息的反馈能力。此外，音乐对于非智力因素如自制力、毅力、细心、专注和适度等品质的培养，以及性格和情操的塑造，都具有长期而深远的影响。

在原始社会公社时期形成的音乐，后来被保存在奴隶主子弟的教育项目中，这是音乐审美教育功能的古老而朴素的体现。它是古代乐教思想生根发芽的土壤，并在古希腊柏拉图和中国儒家的政治理想中有所体现。在欧洲，自从卢梭等启蒙思想家提出审美教育的主张以来，教育中的审美教育因素得到了更广泛的传播和发展。中国近代教育家蔡元培和音乐学家王光祈也提出了美育和乐教的理念。

在现代社会生活中，高雅音乐的演出和传播以社会教育形式出现，成为一种审美教育活动。它可以陶冶和教化社会成员的道德伦理。然而，如果这些演出和传播不遵循健康的审美标准，音乐可能会对社会成员的行为产生负面影响。低俗、粗野、丑陋的音乐只会导致社会精神生活的贫乏、低级和混乱。