被覆上皮是按照上皮细胞层数和细胞形状进行分类的。

被覆上皮根据细胞层数不同，分为单层上皮和复层上皮。

被覆上皮根据细胞形状不同，又分为扁、平、立方、柱状上皮等。

生物学的命名是结合细胞层数和形状综合命名，比如：单层柱状上皮，复层鳞状上皮，等等。

被覆上皮的特点

此种上皮虽然类型较多，但总的来讲都有以下共同特征：

（1）细胞多、间质少、细胞排列紧密（呈层状或膜状）。

（2）上皮细胞有极性。

（3）上皮细胞基底面附着一层（均质状薄膜）基膜，并且靠基膜与深层结缔组织相连接。

（4）上皮组织无血管，它所需营养由结缔组织的毛细血管透过基膜供给。

（5）被覆上皮的主要功能是：保护、吸收、分泌和排泄等。