沉积岩广泛分布在地球大陆，几乎占据75%的大陆面积。大陆地壳的构造形态中，沉积岩占据了重要地位。分析沉积岩的层理、产状与接触关系是地质构造研究的基础。

一、岩层的定义与识别

岩层是由上下两界面限制的、岩性一致的层状岩体，其中上界面称为顶面，下界面称为底面。两个岩层的接触面既是上覆岩层的底面又是下伏岩层的顶面，两层面间的垂直距离即岩层的厚度。沉积岩层则是由沉积作用形成的岩层。

二、层理类型与特点

层理是沉积岩的常见构造，显示为岩石成分、结构、颜色的渐变或突变。层理主要分为平行层理、波状层理、斜层理和水平层理四种类型。

（1）平行层理：形成于急流或高能环境，如河流、海滩等。岩石成分表现为细层的粗细分离，沿层理面易于剥离，可见剥离线理构造。与大型交错层理、底冲刷常伴随。

（2）波状层理：常见于浅海或湖泊底部，形成于振荡水动力条件下，层理单位呈波状起伏，总方向平行层面。振荡水动力或风力作用下，沉积速率大于流水侵蚀速度，保存连续细层。

（3）斜层理：由倾斜层系重叠组成，层系之间界面大致平直。细层与层系界面斜交，形成单项斜层理或交错层理。单项斜层理在沙波同向运动时形成，细层倾斜指示水流下游方向，常见于河流沉积物中。交错层理在相邻系交错情况下形成，细层倾斜方向多变。

（4）水平层理：常见于稳定水动力条件下，细粒沉积物在静水中由垂直加积作用形成。层理显理由物质在沉积过程中的变化引起，如粒度、矿物分布等。水平层理广泛分布，多见于细粒粉砂和泥质物中，常见于深水环境。

层理类型变化反映了沉积环境的多样性与变迁。水平层理形成于平静或微弱流动的水体中，表现细密、颗粒细小。平行层理形成于流速较快环境，颗粒更粗。波状层理适应热闹的环境，波浪引起岩石移动下形成，粒径较粗。单向斜层理形成于水流朝同一方向流动时，而交错层理在往复流动的水体中更常见。层理变化记录了沉积环境的演变，如河流与浅海岸沉积的区别，以及海平面上升导致浅海变为深水体时层理的变化。