社会统计一般相对于经济统计而言，是指社会生活、社会管理、社会环境等方面的统计，反映社会的总体发展和运行状况，具体包括教育、文化、卫生、体育、司法等部门的综合统计，因此，社会统计又称为社会综合统计。

事实上，社会统计和经济统计存在交集。严格说，社会统计和经济统计均无明确定义。统计内容随着社会需求不断发展并衍生出新的领域，但社会统计和经济统计一直是宏观统计最基本的两个领域。

社会统计的意义

在社会实践中，人们为了达到预期的目的，必须了解客观世界的实际情况。但是，由于社会现象与自然现象具有不同的性质，认识社会现象不能像认识自然现象那样可以通过实验的方法，而必须运用符合社会现象特点的手段和方法。

统计就是一种重要的工具和手段，统计以它自己特有的观察和分析研究方法，如实而具体地反映社会经济现象各个领域的情况，帮助人们认识世界。如前述及，统计具有数量性、总体性、差异（具体）性和社会性的特点。

所以，作为认识社会的有力武器——统计，不仅要进行定性研究，而且要进行科学的定量分析。社会经济现象是复杂的，统计要从全部事实中，从事实的内部联系中去把握事实。

事物的质是根本，决定着事物的量，但是事物的量又总是反映事物的质，当量变达到一定界限时，就会引起质变。从数量方面认识事物，可使人们的认识更加全面、具体和深刻。统计是社会认识的一种有力武器，这是统计的基本作用。