传播效果有两种理解：第一，指带有说法动机的传播行为在受传者身上引起的心理、态度和行为的变化。即狭义上的理解。第二，指传播活动尤其是报刊、广播、电视等大众传播媒介的活动对受传者和社会所产生的一切影响和结果的总体，不管这些影响是有意的还是无意的、直接的还是间接的、显在的还是潜在的。即广义上的理解。

英国学者戈尔丁以时间和意图两个要素，将大众传播的效果分为四种类型：

(1)短期的预期效果

(2)短期的非预期效果

(3)长期的预期效果

(4)长期的非预期效果