认知能力是指人脑加工、储存和提取信息的能力，包括对事物的构成、性能与他物的关系、发展的动力、发展方向以及基本规律的把握。它是人们完成活动的重要心理条件，如知觉、记忆、注意、思维和想象的能力。

美国心理学家加涅（R.M.Gagne）提出了三种认知能力：言语信息（回答世界是什么的问题的能力）；智慧技能（回答为什么和怎么办的问题的能力）；认知策略（有意识地调节与监控自己的认知加工过程的能力）。认知能力测试是衡量个人学习及完成工作的能力的一种测试。

这类测试特别适用于从无工作经验的候选人中筛选。测试能力包括语言能力、计算能力、感知速度、空间能力及推理能力。其中，语文测验包括常识、理解、数学推理、记忆跨度、字意等部分。操作测验则包括完成图画、实物拼接、形数交替等任务。

认知能力测试广泛应用于求职过程，特别是在从一群没有工作经历的求职者中甄选人员时。测试能力涵盖文字表达能力、抽象思维能力、反应速度、空间识别能力和质疑能力等。

认知能力测试包括一般推理能力测试和特殊智力能力测试。一般推理能力测试包含一系列能力，如记忆、词汇、口头表达的流畅性以及数字能力。智商（IQ）是通过比较小孩的智力年龄与实际年龄得出的，但对成年人则没有意义，成年人的认知能力是通过其他方式评估的。

具体而言，认知能力测试旨在测量特定工作所需的能力倾向，包括归纳、演绎、语言理解力、记忆力以及数字能力等。