在20世纪初期，尽管独立的比较文学学科甫一诞生，便面临着来自多方面的质疑和批评。以意大利美学家克罗齐（1866～1952）为代表的一派持强烈反对态度，他们以犀利的观点试图将比较文学置于困境，李达三曾形容这种攻击为“几乎不留余地”。然而，尽管面对这样的挑战，比较文学并未停滞，反而在质疑声中迅速壮大，形成了学术史上第一个重要的学派，即“法国学派”。

法国学派以其独特的研究方法——以事实联系为基础的影响研究而闻名，因此又被称为“影响研究学派”。它的理论基础深受实证主义哲学的影响，强调对文献资料的严谨考据，形成了严谨而系统的学术风格。然而，该学派的局限性也显而易见，其研究主要集中在欧洲文化体系内，研究对象限于具有实际联系的两个国家的作家和作品，如维尔曼、戴克斯特、巴登斯贝格等人的研究主要关注具体问题。

梵·第根则是法国学派理论方面的重要人物，他的贡献在于对学派理论的深化和整合，为法国学派构建了更为完整的理论体系。尽管法国学派在研究范围和对象上有所局限，但它在比较文学领域的开创性工作无疑为后来的研究者提供了宝贵的启示和借鉴。