如果一个东西只由一种元素组成，这个就叫单质。化合价为0。如铁单质；如果是一个化合物，即由2种以上的元素组成，那么各元素化合价就不一定是0了。“金属元素常显正价”，说的是金属元素在化合物中的价态。如FeCl2,铁是+2价。