古代的黄河并不如此，在先秦时候黄河还叫大河，水质很好。后来经历春秋战国到秦汉统一，黄河开始出现淤积，泥沙含量增加，河水浑浊。

三国两晋南北朝时，中国经历大分裂时期，少数民族入主中原，黄河水质得到改善，不过仍旧没有回到先秦时期的水平。

而随着隋唐的统一，水质再一次变差，并且越来越差，到今天也没恢复到以前的状态。

至于饮水，以前的人主要是饮用地下水，不太会到黄河中取水，最多饮水灌溉，就算是取黄河水，也可以沉淀再使用，没有会直接饮用的。