多音字“长”在汉语中具有丰富的含义，其基本读音为“cháng”时，表示的是空间或时间距离大的意思。在甲骨文时代，这个字就已经出现，其原始意义是指距离的远近。后来，这一基本含义又衍生出多个新义，比如深远、延长等。另一方面，读音为“zhǎng”的“长”，则更多地与年龄或身份地位相关联。比如，一个人如果比别人年长，或者在家族中排行第一，都会被称为“长”。此外，它还可以指代兄长、首领或长官，或者作为动词，表示生长或滋长。

在使用“长”这个字时，我们必须根据具体的语境来选择正确的读音。例如，在形容路程或时间时，我们通常会使用“cháng”；而在表示年长或身份地位时，则更多地使用“zhǎng”。这种多义性和变通性使得“长”成为汉语中非常重要的一个词汇。

除了上述的含义之外，“长”还具有一定的文化象征意义。在古代，人们往往用“长者”来尊称年长或有德行的人，这不仅体现了对年长者的尊重，也反映了社会对年龄和地位的重视。同时，“长”字在诗词中也常被用来形容时间的流逝或事物的生长，具有独特的文学美感。

总而言之，“长”这个多音字的使用，不仅体现了汉语的博大精深，也反映了中国人在语言和文化上的智慧与创造。无论是从字义还是从文化角度，它都值得我们深入研究和理解。