放射性活度是指放射性元素或同位素每秒衰变的原子数，放射性活度的国际单位为贝克勒（Bq），也就是每秒有一个原子衰变，一克的镭放射性活度有3.7×10Bq。

在人工制备放射源时，如果反应堆中的中子注量率或加速器中带电粒子束流强度是恒定的，则制备的人工放射性核素的产生率P是恒定的，而放射性核素同时又在衰变，因此它的数目变化率为dn（t）/dt=P-λN（t）。