《水浒传》一言以蔽之，就是讲述了一群普通人的特殊经历。这一群普通人由于这样那样的原因，被迫进入绿林，脱离主流社会，成为杀人越货、打家劫舍的强盗，却被小说描绘为“替天行道”的“英雄”。可见当时的社会已经是非不分、黑白颠倒，奸恶凶顽之徒有机可乘，忠直良善之民无处立身。水浒中的一百单八将被小说称之为英雄好汉，读者也将他们当作英雄来崇拜，却没有意识到他们其实都是普通人，只是由于机缘际会走到了一起并有一番不凡之举。这些英雄好汉本来都是普普通通的人，与生活在我们身边的很多人是极为相似的。

《水浒传》中的一百单八将很多其实都不是好人，而小说却将他们定义为是好汉，这一方面是由于当时社会的价值观念与现代价值观念之间的差异，而更重要的一方面还是因为小说是站在绿林人士的立场，以绿林的价值标准来衡量是非的，并将这些人杀人越货、打家劫舍的事实通过“替天行道”的口号掩盖掉了。所谓“替天行道”不过是站梁山泊一伙人的立场而言，站在寻常百姓的立场上就完全不是这么回事了。在阅读时是应该特别注意古今价值观之间、普通百姓与绿林人士之间价值观的不同。