某些金属盐具有独特的火焰，就是19世纪德国著名化学家本生首先发现的。他在1954年制造了一盏煤气灯，后来被人们称作“本生灯”。有一次，他偶然把食盐撒在煤气灯的火焰上，突然，爆裂出亮黄色火焰。这种奇特现象，使他想到：“是不是每种物质都有固定的焰色呢？”于是，他做了一系列的焰色试验。用白金丝沾上各种金属盐，分别在本生灯上灼烧，他发现钾盐是淡紫色的，钠盐是桔黄色的，钙盐是砖红色的，锶盐是洋红色的，钡盐是黄绿色的……。

正是这些金属盐在燃烧时发出不同颜色的光芒，才使“金光闪闪”、“空中乐”等等名目繁多的烟火，呈现出五光十色的绚丽景象，为节日增添欢乐。当你看到焰火呈现红光时，就会想到这是碳酸锶或者是氯化钡的作用；蓝光是某些铜的化合物在燃烧。五彩缤纷的焰火，就是用各种金属盐制成的。