古往今来，这个成语描绘的是一个绵延悠久的时间跨度，涵盖了从古代至今的漫长历史时期。其源头可以追溯到汉朝刘安的《淮南子·齐俗训》，刘安，作为汉高祖刘邦之孙及淮南厉王刘长之子，他在文帝年间因其才情和成就而被封为淮南王。他的文学作品，如《离骚体》，是对屈原及其名篇《离骚》的早期重要评价。

"古往今来"这一成语的使用广泛，常作为定语或状语，用来强调历史的连续性，如同英文中的"through the ages"。同时，它也有近义词如"自古以来"，而"讨流溯源"则与之相对，意味着追寻事物的起源和发展。

总的来说，"古往今来"不仅是个成语，更是一种文化与历史的象征，代表着时间的沉淀和文明的积累。