中南半岛的气候类型主要是热带季风气候，这种气候特点导致该地区分为明显的旱季和雨季。从11月到次年5月，东北风盛行，带来较少的降水，这段时间被称为旱季。而从6月到10月，西南风盛行，降水量显著增加，这段时间被称为雨季。由于降水的这种年内分配不均，中南半岛的农作物通常在雨季播种，旱季收获。

另一方面，赤道横穿马来群岛中部，使得大部分地区以及马来半岛属于热带雨林气候。这里全年气温较高，降水丰富，热带雨林茂密。在这样的气候条件下，农作物可以随时播种，因此一年四季都有收获。