平曲线【horizontal curve】是指在平面线形中路线转向处曲线的总称，它包括圆曲线和缓和曲线，用以连接两直线间，使车辆能够从一根直线平滑过渡到另一根直线。在道路设计中，纵断面线形通常由直线(即直坡段)和竖曲线两种线形构成，这两种线形构成了纵断面线形的基本要素。

在道路纵断面上，两个相邻纵坡线的交点被称为变坡点。竖曲线分为凸形和凹形两种类型。凸形的竖曲线视距条件较差，因此需要选择适当的半径以确保行车安全。相反，凹形的竖曲线尽管视距能够得到良好保证，但由于离心力作用，汽车会增加重量，因此在选择竖曲线的半径时，也需要适当控制离心力，以确保行车的平顺性和乘客的舒适度。

在实际道路设计中，平曲线的设计不仅要考虑车辆行驶的连续性和安全性，还要确保行车的舒适度和乘客的安全。设计人员需要根据道路的具体情况，综合考虑车辆性能、道路条件、交通流量等因素，合理选择平曲线的类型和参数，确保道路的使用功能和行车效率。通过科学合理的平曲线设计，可以使道路更加顺畅、安全，提高道路的整体服务水平。

因此，平曲线的设计在道路工程中具有重要意义，它不仅影响着车辆的行驶性能，还直接关系到行车的安全性与舒适度。在设计过程中，需要充分考虑各种因素，确保平曲线的设计既能满足车辆行驶的需求，又能保障行车的安全。