中山装与孙中山的关系密切，这种装束不仅是一位推翻封建帝制、创立民主共和的革命先驱所倡导，也是他亲自设计、推广的一项服饰改革。在中国的服装史上，这堪称一大创举，影响深远。

在中国古代，汉族男子习惯将头发束于头顶，身着宽袖袍服。清朝入关后，强制推行剃发留辫的政策，统一穿着长袍马褂，尤其是辫子，成为民族压迫的象征，被外国人戏称为“豚尾”、“半边和尚”，成为外国人侮辱中国人的口头语。

1911年辛亥革命前夕，许多反清的知识分子留学日本、欧美后回国，开始剪掉辫子，脱下长袍马褂，蓄起西式发型，穿起西装。辛亥革命成功后，孙中山就任临时大总统，颁布了一系列政治、经济和社会改革的法令、政策，其中包括“剪辫”、“易服”的改革。

孙中山在颁布的剪辫令中，号召人民“涤旧染之污，作新国之民”，规定二十天内剪除净尽。剪辫之后，便是“易服”的问题。孙中山认为，革命党人的着装是一个重要问题，并就此广泛征求意见和讨论。最终，孙中山提出自己的主张，希望有一种“适于卫生，便于动作，宜于经济，壮于观瞻”的服装式样。

孙中山设计的中山装，兼具中西装之所长。它以广东便服为基样，在直领上加一翻领，如同将西装内衬衣的硬领“移植”过来，使上衣兼具西装上衣、衬衣和硬领的功用，穿起来显得很硬挺。同时，将便服或一般西装的三个暗袋改为四个明袋，这样的设计既美观又安全，可防止袋内物品遗失。下面的两个明袋采用能伸缩自如的“琴袋”式样，便于放置书本、笔记本等必需品。

孙中山还亲自设计了中山装裤子，参照西装裤的式样，前面开缝，一律用暗扣；左右两侧各置一大暗袋；右前部分设一小暗袋，俗称表袋，也可藏用。这种裤子穿起来方便，裤袋也可放置随身携带的必需品。裤袋的腰部打褶，裤管翻脚也有异于其他服装，成为中山装的特色之一。

孙中山亲自设计的新服装，并亲自在各种场合穿着。这种服装优点很多，主要是外形美观大方，可以使用高级衣料制作，也可以使用一般布料制作。既可以作为礼服，又可以作为日常服装，因此，很受群众的欢迎，将它称为“中山装”。

后来，经孙中山大力提倡，中山装普遍推广，一时穿中山装，举国崇尚，蔚为风尚。解放后，随着我国纺织和服装工业的发展，穿中山装更为风行。1984年元旦开始换装的“中国八三式警服”，主要构恩就是取材于这种富有中国民族特色的中山装。

中山装因孙中山先生率先穿用而得名。在民国十八年制定国民党宪法时，曾规定一定等级的文官宣誓就职时一律穿中山装，以表示遵奉先生之法。如今中山装和旗袍已经成为我国男女服装的代表。

中山装的形制有讲究，如立翻领、对襟、前襟五粒扣、四个贴袋、袖口三粒扣等，这些形制根据《易经》、周代礼仪等内容寓以意义。如前身四个口袋表示国之四维（礼、义、廉、耻），门禁五粒纽扣区别于西方的三权分立的五权分立（行政、立法、司法、考试、监察），袖口三粒纽扣表示三民主义（民族、民权、民生），后背不破缝表示国家和平统一之大义。

中山装在国际上被称为中国男式礼服的代表性服装。孙中山先生居住日本期间，看到日本学生所穿服装简单朴素、方便、灵巧、大方，于是他将这种学生装的领子和口袋等部位加以改革，改成单立领，前身门襟九个扣子，左右上下四个明袋，袋褶向外露，后身有背带缝，中腰处有一腰带。这就是最早的中山装。

辛亥革命后，关于革命党人该穿什么服装问题曾展开争论，孙中山主张穿广东便服，把直领改为翻领。服装师就根据孙中山的建议，设计了一种四个口袋的翻领上装。孙中山自己带头穿。于是人们就把这种服装称为“中山服”。