中国著名化学家侯德榜的创新发明——“侯氏制碱法”，是通过向饱和食盐水通入过量氨气和二氧化碳，促使NaHCO3晶体析出，随后加热得到纯碱的过程。这个过程可以用以下两个化学方程式来表示：

NaCl + H2O + CO2 + NH3 → NaHCO3↓ + NH4Cl

NaHCO3 → Na2CO3 + CO2↑ + H2O

从这个过程中可以看出，NaHCO3的溶解度较低，易于加热脱水。在实际生产中，如果Na2CO3中混有NaHCO3，可以通过加热的方式去除杂质。

相比其他制碱方法，如索尔维制碱法，侯德榜制碱法有其独特的特点。索尔维法的优点在于原料氯化钠容易获取，生产效率高，且氨气可回收，但氯化钠的利用率较低，并产生无价值的废物CaCl2。而侯德榜法的优势在于提高了氯化钠的利用率，副产物NH4Cl更具价值，可用作化肥，但其生产过程涉及两步，导致生产强度相对较低，且NH4Cl对设备有腐蚀性。