动物在生物圈中扮演着至关重要的角色，其作用主要体现在以下三个方面：

1. 维持生态平衡：动物是生态系统中不可或缺的一环。在一个复杂的食物网中，各种生物之间存在着相互依赖和制约的关系。这种关系构成了生态平衡，即生态系统中各种生物的数量和所占比例能够维持在相对稳定的状态。动物通过作为捕食者和被捕食者的角色，直接影响食物链中的多个层级，确保了生态系统的平衡运行。

2. 促进物质循环：动物作为消费者，直接或间接地以植物为食，通过消化和吸收过程，将摄入的有机物转化为自身能够利用的物质。在这一过程中，动物释放出能量，并产生二氧化碳、尿液等物质。这些物质又能被生产者利用，而动物的排泄物或遗体经过分解者的分解后，也能释放出二氧化碳、含氮的无机盐等物质，从而推动生态系统中物质的循环。

3. 协助植物繁衍：动物和植物在长期的生存与发展过程中，形成了相互适应、相互依存的关系。动物能够帮助植物传粉，如蜜蜂采蜜，这有助于植物顺利地繁殖后代。此外，动物还能通过各种方式传播植物的种子和果实，如某些果实表面的钩刺可以挂在动物的皮毛上，从而有利于植物种群的扩散和分布范围的扩大。

综上所述，动物在生物圈中通过维持生态平衡、促进物质循环以及协助植物繁衍等重要作用，为生态系统的健康和稳定做出了不可或缺的贡献。