神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火得王，故为炎帝，世号神农，并被后世尊为农业之神。 除了发明农耕技术外，还发明了医术，制定了历法，开创九井相连的水利灌溉技术等。