《老子》四章核心概念是：道是什么？

道冲，而用之或不盈，渊兮似万物之宗；挫其锐，解其纷，和其光，同其尘，湛兮似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

道啊，像是一个空空的容器，但用起来却好像永远也不会满溢，多么幽深而博大啊，好像是可以容纳万物的宗主。道啊，又好像是挫去了尖锐，解开了纷乱，与光相和，与尘相同，清澈而无踪啊，好像一个似有若无的存在。我不知道他来自哪里，好像出现在一切主宰之前。

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在读《道德经》时，也尽可能看老子在《道德经》里是怎么说的，而不是看别人是怎么解读的，或者猜测老子话里话外的意思，来给道一个明确的概念上的界定。

正如在第一章的解读文章里说的，老子开篇说“道可道，非常道”就是一个声明或警告，不要从表述出去的文字来定义大道，道是以文字为引，在文字以外去寻找的。